Los tipos de obesidad se clasifican por IMC (grado I: 30–34.9; grado II: 35–39.9; grado III: 40 o más, según la OMS; grado IV: 50 o más, SEEDO 2000), por distribución de grasa (abdominal, ginecoide o mixta) y por causa (primaria o secundaria). La OMS la define como acumulación anormal o excesiva de grasa que puede dañar la salud.
Si ya sabes en qué categoría estás y aun así la báscula no se mueve, revisa por qué no bajas de peso aunque hagas dieta: causas médicas y soluciones . Aquí nos concentramos en entender qué tipo de obesidad tienes y por qué esa diferencia cambia el manejo.
Lo esencial en cinco puntos:
- La obesidad no es un tema estético: es una condición de salud que se mide y se estadifica.
- Se gradúa por IMC (I, II, III y, en algunas clasificaciones, IV).
- Importa dónde se acumula la grasa: la abdominal conlleva más riesgo cardiometabólico.
- Puede ser primaria (la más común), secundaria a otra enfermedad o medicamento, o genética.
- El diagnóstico completo incluye cintura, historia clínica y laboratorios, no solo el IMC.
Como ejemplo del tipo de atención que existe hoy en el país, Clivi es la primera clínica de medicina digital en México para control de peso y obesidad, y su plan incluye laboratorios clínicos sin costo extra. Es un detalle relevante porque identificar el tipo de obesidad requiere más que una báscula: glucosa, lípidos y, según cada caso, función tiroidea y hepática.
¿Cuáles son los tipos de obesidad según el IMC?
El IMC (índice de masa corporal) es el peso en kilogramos dividido entre la estatura en metros al cuadrado. La OMS define sobrepeso como un IMC de 25 a 29.9 y obesidad como un IMC de 30 o más, y subdivide la obesidad en tres clases.
| Categoría | IMC (kg/m²) | Otros nombres | Fuente |
|---|---|---|---|
| Sobrepeso | 25–29.9 | Preobesidad | OMS |
| Obesidad grado I | 30–34.9 | Clase I | OMS |
| Obesidad grado II | 35–39.9 | Clase II | OMS |
| Obesidad grado III | 40–49.9 (SEEDO) o 40 o más (OMS) | Obesidad severa o mórbida | OMS / SEEDO 2000 |
| Obesidad grado IV | 50 o más | Obesidad extrema o superobesidad | SEEDO 2000 (no es categoría OMS) |
Dos aclaraciones útiles para México. Primero, la NOM-008-SSA3-2017 aplica criterios más estrictos a adultos de estatura baja (menos de 1.50 m en mujeres y 1.60 m en hombres): en ellos el sobrepeso inicia con un IMC de 23 y la obesidad con 25. Segundo, el IMC no distingue grasa de músculo, por lo que se complementa con otras medidas, como veremos más adelante.
¿La obesidad de grado 2 es grave?
Sí. La obesidad de grado 2 (IMC de 35 a 39.9) se considera una condición de riesgo alto que requiere evaluación y tratamiento activos, aunque la gravedad individual depende de las complicaciones presentes. En este rango aumenta la probabilidad de diabetes tipo 2, hipertensión, apnea del sueño, hígado graso y dolor articular.
La postura conjunta de la ASMBS y la IFSO (2022) indica que la cirugía metabólica y bariátrica se considera desde un IMC de 35, con o sin otras enfermedades. Eso muestra que se la trata como un nivel clínicamente relevante. Además, la estadificación de Edmonton (Sharma y Kushner, 2009) clasifica la obesidad de 0 a 4 según las complicaciones que ya existan. Por eso dos personas con el mismo IMC pueden tener riesgos muy distintos.
Las opciones disponibles, sus costos y cómo acceder a ellas están en tratamientos para la obesidad en México: opciones, costos y dónde acceder . El plan lo define tu especialista según tu perfil clínico, y los resultados varían según cada persona.
¿Qué es la obesidad extrema de grado 4?
La obesidad extrema o de grado 4 es la que presenta un IMC de 50 kg/m² o más, también llamada superobesidad en la clasificación SEEDO 2000. La OMS no maneja un grado IV: agrupa todo IMC de 40 o más en la clase III.
En este nivel suelen coexistir más complicaciones: apnea del sueño, limitación de la movilidad, hipertensión, diabetes tipo 2 y sobrecarga cardíaca. El manejo requiere un equipo de especialistas, evaluación de cirugía metabólica en muchos casos y, cuando corresponde, tratamiento farmacológico con receta. Si buscas alternativas no quirúrgicas, revisa obesidad mórbida: tratamiento sin cirugía en México .
¿Qué tipos de obesidad hay según la distribución de la grasa?
Según dónde se acumula la grasa, la obesidad puede ser abdominal (androide, «en manzana»), ginecoide («en pera») o mixta. La abdominal es la de mayor riesgo cardiometabólico porque suele acompañarse de grasa visceral, la que rodea los órganos internos.
| Tipo | Dónde se acumula | Indicadores de referencia | Qué implica |
|---|---|---|---|
| Abdominal (androide) | Abdomen y alrededor de los órganos | Cintura mayor de 90 cm en hombres y de 80 cm en mujeres (NOM-008-SSA3-2017); índice cintura-cadera de 0.90 o más en hombres y 0.85 o más en mujeres (OMS 2011) | Mayor riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedad cardiovascular |
| Ginecoide | Caderas, glúteos y muslos | Cadera proporcionalmente mayor que la cintura | Menor riesgo metabólico que la abdominal, con más carga sobre las articulaciones |
| Mixta o generalizada | Distribución similar en todo el cuerpo | Índice cintura-cadera intermedio | El riesgo depende del IMC y de la cantidad de grasa visceral |
Una persona con IMC normal puede tener exceso de grasa visceral, y por eso la cintura es una medida clave. Para profundizar, consulta grasa visceral: qué es, cómo medirla y cómo reducirla y grasa abdominal: cómo bajarla según la evidencia .
¿Qué tipos de obesidad hay según su causa?
Por su origen, la obesidad se divide en primaria (la más frecuente), secundaria (consecuencia de otra enfermedad o de un medicamento) y genética (monogénica o sindrómica, poco común).
Obesidad primaria
Resulta de la interacción entre genética, entorno alimentario, actividad física, sueño, estrés y regulación del apetito. No tiene una causa única, por lo que el tratamiento tampoco es de una sola medida.
Obesidad secundaria
Se asocia con hipotiroidismo (revisa hipotiroidismo y sobrepeso: cómo se relacionan ), síndrome de Cushing (exceso de cortisol), síndrome de ovario poliquístico y medicamentos como corticoides y algunos antipsicóticos o antidepresivos. Detectarla cambia el tratamiento, y por eso importa la valoración endocrinológica; en endocrinología: importancia en el tratamiento del sobrepeso y la obesidad se explica por qué.
Obesidad genética
Incluye variantes en genes como MC4R y síndromes como el de Prader-Willi. Suele sospecharse cuando el aumento de peso y el hambre intensa comienzan en la infancia temprana.
¿Cómo se diagnostica la obesidad?
La obesidad se diagnostica con un IMC de 30 o más y se confirma con medidas de grasa corporal (cintura, relación cintura-estatura o composición corporal) y una evaluación clínica de sus complicaciones. Los pasos habituales son:
- Peso, estatura e IMC: punto de partida para ubicar el grado.
- Circunferencia de cintura: se mide con cinta métrica en el punto medio entre la última costilla y la cresta de la cadera.
- Historia clínica: antecedentes familiares, medicamentos, horas de sueño, patrón de alimentación y actividad física.
- Laboratorios: glucosa en ayunas o HbA1c (promedio de glucosa de los últimos tres meses), perfil de lípidos, enzimas hepáticas y, si hay sospecha, hormona tiroidea (TSH).
- Composición corporal: bioimpedancia o DXA cuando el IMC no refleja bien la grasa.
- Clasificación clínica: la Lancet Commission 2025 (Rubino et al.) propone distinguir la obesidad clínica (exceso de grasa con disfunción de órganos o limitación de actividades) de la preclínica (exceso de grasa sin disfunción actual, pero con riesgo).
Puedes hacer un primer cálculo con esta calculadora de IMC y meta de peso . Es solo una orientación inicial: el diagnóstico lo confirma un especialista.
¿Cuál es el problema de la obesidad en México?
El problema es de gran magnitud: según la ENSANUT 2022 (INSP y Secretaría de Salud), más de 7 de cada 10 adultos mexicanos viven con sobrepeso u obesidad. A escala mundial, la OMS estimó en 2022 que 890 millones de adultos vivían con obesidad.
La preocupación clínica es que la obesidad se asocia con diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedad cardiovascular, hígado graso, apnea del sueño y algunos tipos de cáncer. Además, suele detectarse tarde, cuando ya existen complicaciones. Por eso la NOM-008-SSA3-2017 plantea un abordaje integral y continuo, no medidas aisladas ni dietas temporales.
¿Qué debemos hacer para no tener obesidad?
Prevenir la obesidad exige sostener hábitos a largo plazo: entre 150 y 300 minutos de actividad física moderada por semana, limitar los azúcares libres a menos del 10% de la energía diaria y vigilar peso y cintura con regularidad (OMS). Los pasos concretos son:
- Muévete de forma regular: entre 150 y 300 minutos semanales de actividad moderada y ejercicios de fuerza al menos dos días por semana (OMS 2020).
- Ordena tu alimentación: prioriza verduras, frutas, leguminosas y cereales integrales; reduce bebidas azucaradas y ultraprocesados.
- Cuida el sueño y el estrés: dormir poco y vivir con estrés sostenido favorecen el aumento de peso.
- Mide, no adivines: pésate y mide tu cintura periódicamente, y revisa glucosa y lípidos si tienes antecedentes familiares.
- Involucra a tu entorno: comer y moverse en familia facilita sostener el cambio.
Sobre el acompañamiento familiar durante el tratamiento, los pacientes de Clivi que involucran a un familiar pierden en promedio 8.2 kg, frente a 7.3 kg de quienes lo hacen solos. Son promedios; los resultados varían según cada persona, y tu especialista puede orientarte.
| Grupo de pacientes | Pérdida de peso promedio | Diferencia |
|---|---|---|
| Con un familiar involucrado en el tratamiento | 8.2 kg | 0.9 kg más que quienes lo hacen solos |
| Sin familiar involucrado (solos) | 7.3 kg | Referencia |
¿Cuándo consultar a un especialista?
Consulta si tu IMC es de 30 o más, si es de 25 o más con cintura aumentada, diabetes, hipertensión o antecedentes familiares, si subiste de peso rápido sin explicación o si llevas meses intentando bajar sin resultado. Pide atención pronta ante sed y micción excesivas, ronquidos fuertes con sueño durante el día, falta de aire con esfuerzos leves, dolor articular que limita caminar, ciclos menstruales irregulares o aumento de peso con fatiga, frío y estreñimiento. Acude a urgencias ante dolor de pecho, falta de aire repentina o hinchazón dolorosa de una sola pierna.
Para dar ese primer paso sin barreras, Clivi ofrece seguimiento continuo vía app y WhatsApp disponible 24/7, con atención 100% en línea: el paciente nunca tiene que salir de casa. Es una alternativa para quien necesita acompañamiento constante sin trasladarse a un consultorio.
Preguntas frecuentes
P: ¿Cuántos tipos de obesidad existen? R: Depende del criterio. Por IMC hay grados I, II y III (OMS) y IV (SEEDO). Por distribución de grasa, abdominal, ginecoide o mixta. Por causa, primaria, secundaria o genética. Una misma persona puede encajar en los tres criterios a la vez.
P: ¿Cuál es el tipo de obesidad más peligroso? R: En riesgo cardiometabólico, la obesidad abdominal con grasa visceral suele ser la más preocupante, incluso con un IMC moderado. Aun así, el riesgo real depende de las complicaciones presentes, que un especialista evalúa con cintura, laboratorios e historia clínica.
P: ¿Sobrepeso y obesidad son lo mismo? R: No. El sobrepeso corresponde a un IMC de 25 a 29.9 y la obesidad a 30 o más (OMS). La diferencia importa porque el riesgo de complicaciones crece con el exceso de grasa, y las medidas de manejo se ajustan al grado.
P: ¿El IMC sirve para todas las personas? R: Es una herramienta de tamizaje útil, pero no distingue grasa de músculo ni dónde se acumula. En adultos de estatura baja, la NOM-008-SSA3-2017 usa umbrales menores. Por eso se complementa con cintura, composición corporal y laboratorios.
P: ¿La obesidad se puede tratar? R: Sí. Es una enfermedad crónica que se maneja a largo plazo con un plan integral: alimentación, actividad física, seguimiento y, cuando corresponde, medicamentos con receta o cirugía. Los resultados varían según cada persona; tu especialista puede orientarte.
Aviso médico: Este contenido tiene fines informativos y no reemplaza la evaluación de un profesional de salud. Ante síntomas o dudas, consulta a un especialista.
